ટોમસ ઇ કર્ટઝે 1960ના દાયકામાં કંપ્યુટર વિજ્ઞાનમાં ક્રાંતિ લાવી. તે સમયે, જ્યારે કંપ્યુટરનો કદ નાનકડા કાર જેટલો હતો અને ડાર્ટમથ કોલેજમાં ફક્ત એક જ કંપ્યુટર હતો, ત્યારે કર્ટઝ અને તેમના સાથી જ્હોન જી કેમેનીએ વિદ્યાર્થીઓને કંપ્યુટરને સમજવા માટે સહાય કરવા માટે બેસિક ભાષા વિકસાવી. તેમણે માન્યું કે વિદ્યાર્થીઓને કંપ્યુટરની સમજણ હોવી જોઈએ, ખાસ કરીને તે વિદ્યાર્થીઓ માટે જે ટેકનિકલ ક્ષેત્રોમાં નોકરી નહીં કરે. કર્ટઝે 2014માં જણાવ્યું હતું કે, "આ એક પાગલ વિચાર હતો".

કર્ટઝ અને કેમેનીએ ડાર્ટમથ ટાઈમ-શેરિંગ સિસ્ટમ વિકસાવી, જે એક જ કંપ્યુટરના પ્રોસેસિંગ શક્તિને એક સાથે અનેક વપરાશકર્તાઓને વહેંચવાની મંજૂરી આપતી હતી. આ સિસ્ટમ પહેલાં એક વ્યક્તિએ કંપ્યુટરના ઉપયોગ માટે સમય બુક કરવો પડતો હતો. આ નવી સિસ્ટમથી, ઘણા વપરાશકર્તાઓ એક સાથે કંપ્યુટરનો ઉપયોગ કરી શકતા હતા, જે કંપ્યુટરનો ઉપયોગ સરળ બનાવતું હતું.

કર્ટઝ અને કેમેનીએ બેસિક (બેગીનરનું ઓલ-પર્પસ સિમ્બોલિક ઇન્સ્ટ્રક્શન કોડ) નામની ભાષા વિકસાવી, જે novices માટે અનુકૂળ હતી. આ ભાષા સરળ હતી, જેમાં "RUN" કમાન્ડથી પ્રોગ્રામ શરૂ થતું હતું, "PRINT" કમાન્ડથી શબ્દ છપાતું હતું, અને "STOP" કમાન્ડથી પ્રોગ્રામ અટકતું હતું. 1964માં, ડાર્ટમથના કોલેજ હોલમાં, બેસિક અને ટાઈમ-શેરિંગ સિસ્ટમનું પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું, જ્યાં એક પ્રોફેસર અને વિદ્યાર્થીએ એક જ સમયે સમાન જવાબ મેળવ્યો.

જ્યારે અન્ય લોકપ્રિય પ્રોગ્રામિંગ ભાષાઓ જેમ કે ફોર્ડટ્રાન અને અલ્ગોલ પણ ઉપલબ્ધ હતી, ત્યારે બેસિકને શીખવા માટે માત્ર બે એક-કલાકના સેમિનારની જરૂર હતી. આને કારણે, બેસિક ફક્ત ડાર્ટમથના વિદ્યાર્થીઓ માટે જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં વિદ્યાર્થીઓ માટે પસંદગીની ભાષા બની ગઈ. કર્ટઝે એક વખત કહ્યું હતું કે, "જો ફોર્ડટ્રાન ભાષા છે, તો બેસિક એક રમણિય જગ્યા છે."

ટોમસ ઇ કર્ટઝનો જન્મ 22 ફેબ્રુઆરી, 1928ના રોજ ઓક પાર્ક, ઇલિનોઇસમાં થયો હતો. તેમણે નોક્સ કોલેજમાંથી ગ્રેજ્યુએટ કર્યું અને પ્રિન્સ્ટન યુનિવર્સિટીમાં માસ્ટર અને ડોક્ટરેટ મેળવી. 1956માં, તેમણે ડાર્ટમથમાં મૅથ ડિપાર્ટમેન્ટમાં જોડાયા. 1974માં, તેમણે એગ્નેસ સિલી બિક્સલરને લગ્ન કર્યા. તેમના પાછળ બે પુત્રો, એક પુત્રી, અને ઘણા નાતી-નાતણીઓ છોડી ગયા છે.

કર્ટઝે 1966થી 1975 સુધી ડાર્ટમથના કિવિટ કમ્પ્યુટેશન સેન્ટરના ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપી. 1979માં, તેમણે અને સ્ટિફન જે ગારલેન્ડે ડાર્ટમથમાં કમ્પ્યુટર અને માહિતી પ્રણાલીઓમાં વ્યાવસાયિક માસ્ટર પ્રોગ્રામ વિકસાવ્યો. ગારલેન્ડે જણાવ્યું હતું કે, "તેણે જાણ્યું કે આ ઉદ્યોગનો ઉછાળો થવાનો છે." આજે, કર્ટઝનો વારસો કંપ્યુટર પ્રોગ્રામિંગના ક્ષેત્રમાં સતત જીવંત છે.