ટોની ડે નોબ્રેગા, જે પશ્ચિમ ઑસ્ટ્રેલિયાના ક્રિકેટ અંપાયર છે, તાજેતરમાં એક ત્રીજા ગ્રેડના મેચ દરમિયાન ગંભીર ઇજાના કારણે હોસ્પિટલમાં દાખલ થયા છે. આ ઘટના શનિવારે થયેલી હતી જ્યારે બેટ્સમેનના સીધા ડ્રાઈવથી નોબ્રેગાના ચહેરા પર કડક માથાનો આઘાત લાગ્યો. તેમ છતાં, નોબ્રેગાને હાડકાં તૂટવાના કોઈ નિશાન નથી મળ્યા, પરંતુ ડોક્ટરો તેમને દેખરેખમાં રાખી રહ્યા છે કારણ કે સર્જરીની શક્યતા ખૂણામાં છે. WASTCA અંપાયરોની સંસ્થાએ ફેસબુક પર લખ્યું, 'અમારા મિત્ર ટોનીને ઝડપથી સાજા થવા માટે શ્રેષ્ઠ શુભકામનાઓ.'

આ ઘટના માત્ર નોબ્રેગા માટે જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર ક્રિકેટ જગતમાં અંપાયરોની સુરક્ષાને લઈને ગંભીર ચિંતાઓ ઊભી કરે છે. અગાઉ પણ, 2019માં 80 વર્ષના અંપાયર જ્હોન વિલિયમ્સને બેટથી લાગેલા ઘાતક આઘાતને કારણે મૃત્યુ થયું હતું. આ ઉપરાંત, 2014માં ઇઝરાયેલી અંપાયર હિલ્લેલ ઓસ્કારને પણ આવી જ એક ઘટનામાં જીવ ગુમાવવો પડ્યો હતો.

આ કિસ્સાઓ દર્શાવે છે કે ક્રિકેટના મેદાનમાં અંપાયરોને પણ જોખમનો સામનો કરવો પડે છે. તે છતાં, આંતરરાષ્ટ્રીય અંપાયરો માટે સુરક્ષા ઉપકરણોનો ઉપયોગ વધતો જઈ રહ્યો છે. બ્રુસ ઓક્સેનફોર્ડ, જે 70 ટેસ્ટ મેચોમાં સેવા આપી ચૂક્યા છે, તેમણે પ્લાસ્ટિકના ફોરઆર્મ શિલ્ડનો ઉપયોગ શરૂ કર્યો છે.

ઓક્સેનફોર્ડે જણાવ્યું હતું કે, 'હું દિલ્હી ખાતે મારા હોટેલના ખાટલા પર હતો જ્યારે મને આ વિચાર આવ્યો. અમારો સહકર્મી જ્હોન વોર્ડને હેડમાં ઘાતક ઘા લાગ્યા હતા અને તે ગંભીર હાલતમાં હતા. અમે લાંબા સમયથી ચર્ચા કરી રહ્યા હતા કે અમે જોખમમાં છીએ અને બોલ ઝડપથી અને કડક રીતે પાછા ફેંકાય છે.'