મલ્લિકા સાગરે 2021માં હ્યુ એડમિડ્સ દ્વારા IPL 2021ની નિલામી માટે બેકઅપ તરીકે પસંદ કરવામાં આવી હતી. તેમણે અલ જઝીરમાં જણાવ્યું હતું કે, "હ્યુએ મને IPL 2021ની નિલામી માટે બેકઅપ તરીકે સંપર્ક કર્યો હતો. હું તેમના આ પરિચય માટે ખૂબ આભારી છું." સાગર એક કલાકૃતિ સંકલક છે અને 2001માં ન્યૂયોર્કમાં આધુનિક ભારતીય કળાનો પ્રથમ વેચાણ કર્યો હતો. ફીલાડેલ્ફિયાના બ્રિન મવર કોલેજમાંથી કલા ઇતિહાસમાં ડિગ્રી પ્રાપ્ત કરીને, સાગરે કહ્યું કે "ક્રીડા નિલામીકારણ એ કળાની દુનિયાની એક નવી દુનિયા" છે.

એક ઇન્ટરવ્યૂમાં, સાગરે યાદ કર્યો કે, "મારે મારા કોલેજના યુવાનમાં એક પુસ્તક વાંચ્યું હતું જેમાં એક મહિલા નિલામીકારની ભૂમિકા હતી. અને, કદાચ થોડી બિનગંભીર રીતે, મેં વિચાર્યું: 'એ જ હું બનવા માંગું છું.'"

સાગરે કહ્યું કે, "મારી કોલેજના ત્રીજા વર્ષમાં જ્યારે મેં પ્રથમ વખત જીવંત નિલામી જોઈ, તે એક આકર્ષક અને રસપ્રદ અનુભવ હતો." તેમણે ઉમેર્યું કે, "ક્રીડાઓ સાથે કામ કરતી વખતે વધુ સંવેદનશીલ બનવું જરૂરી છે."

સાગરે જણાવ્યું હતું કે, "આ ખેલાડીઓના નામોના ઉચ્ચારણ અને અન્ય વિગતો અંગે જાગરૂક રહેવું મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે દરેક ખેલાડી અલગથી રજૂ કરવામાં આવે છે. તેથી, તે મારા પર છે કે તેઓને શ્રેષ્ઠ શક્ય તક મળે."

ગયા વર્ષે, પંજાબ કિંગ્સે એક જ નામના બે ખેલાડીઓ સાથે નિલામીમાં ભૂલ થઈ, જે સમયે સાગરે નિયમોને કડક રીતે લાગુ કર્યા હતા.