હોંગકોંગમાં 45 કાર્યકરોને 10 વર્ષ સુધીની સજા ફટકારવામાં આવી છે, જે 2021માં લાગુ થયેલા ચીનના નેશનલ સિક્યુરિટી કાયદા હેઠળના સૌથી મોટા કેસોમાંનું એક છે. આ કાર્યકરોને વિરોધ પક્ષના ઉમેદવારોને પસંદ કરવા માટેના અનધિકૃત પ્રાથમિક ચૂંટણીમાં ભાગ લેવા માટે આરોપી બનાવવામાં આવ્યા હતા. તેઓએ સરકાર દ્વારા પ્રસ્તાવિત બજેટને વિટોઇ કરવા માટે સંમતિ આપી હતી, જેનાથી તેઓ વિધાનસભામાં બહુમતી પ્રાપ્ત કરી શકે તેવા સંકેત મળ્યા હતા. આ કેસમાં 47 લોકો સામે આરોપ લગાવવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી 31 લોકોએ સજાની સ્વીકાર કરી હતી અને 14 અન્ય લોકો લાંબા ટ્રાયલ પછી દોષિત ઠેરવાયા હતા. બે લોકોને બેઝવાબદાર ઠેરવવામાં આવ્યા હતા.

આ કેસને લઇને વૈશ્વિક સ્તરે અનેક દેશોએ વિરોધ નોંધાવ્યો છે, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયા, યુરોપિયન યુનિયન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો સમાવેશ થાય છે. ઓસ્ટ્રેલિયન વિદેશ મંત્રી પેની વોંગે જણાવ્યું કે, તેમની સરકાર આ સજાઓથી ગંભીર ચિંતિત છે. ચીનના વિદેશ મંત્રાલયના પ્રવક્તા લિન જિયાને કહ્યું કે, કોઈને પણ ન્યાયથી બચવા માટે લોકતંત્રનો બહાનો બનાવવાનો અધિકાર નથી.

યુરોપિયન યુનિયન દ્વારા આ સજાઓને 'અન્ય અપ્રતિમ ધક્કો' ગણવામાં આવ્યો છે, જે શહેરની મૂળભૂત સ્વતંત્રતાઓ અને લોકતંત્રની ભાગીદારી સામે છે. તેમણે જણાવ્યું કે આ પ્રકારની રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ કોઈપણ રાજકીય સિસ્ટમમાં માન્ય હોવી જોઈએ, જે મૂળભૂત લોકતંત્રના સિદ્ધાંતોને માન્ય રાખે છે.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના કન્સુલેટે કહ્યું કે તેઓ આ સજાઓની નિંદા કરે છે, કારણ કે દોષિતોને સામાન્ય રાજકીય પ્રવૃત્તિઓ માટે કડક રીતે દોષિત કરવામાં આવ્યા છે. તેમણે ચીન અને હોંગકોંગના સત્તાધીશોને રાજકીય દોષી બનાવવાની પ્રક્રિયાઓને રોકવા અને તમામ રાજકીય કેદીઓને છોડી દેવા માટે કહ્યું.

હોંગકોંગના છેલ્લાના બ્રિટિશ ગવર્નર ક્રિસ પેટનએ આ સજાઓને 'હોંગકોંગના લોકોને અને વિશ્વભરના અધિકારો અને સ્વતંત્રતાઓને માનવતા આપતા લોકોને અપમાન' ગણાવ્યો. તેમણે આ 'ફરજી' સજાઓની નિંદા કરી અને બ્રિટિશ સરકારને આ કેસના પરિણામોને અવગણવા માટે ના કહેવા માટે કહ્યું.

અમ્નેસ્ટી ઇન્ટરનેશનલના ચીન ડિરેક્ટર સારા બ્રૂક્સે જણાવ્યું કે, આ કેસમાં દોષિત થયેલા લોકોનો કેદમાં રહેવું ન્યાયસંગત નથી. તેમણે કહ્યું કે, 'આ 45 લોકોમાં કોઈએ પણ આંતરરાષ્ટ્રીય માન્યતા પ્રાપ્ત ગુનો કર્યો નથી; તેઓ માત્ર તેમના માનવ અધિકારોના ઉપયોગ માટે કેદમાં રાખવામાં આવ્યા છે.'

હ્યુમન રાઇટ્સ વોચના માયા વાંગે કહ્યું કે, 'ચૂંટણીમાં ભાગ લેવું અને તેને જીતવાનો પ્રયાસ કરવો હવે હોંગકોંગમાં ગુનો બની ગયું છે, જે દાયકાના કેદના સજા તરફ દોરી જાય છે.'