ચાણુ નિમેશા, 49 વર્ષીય, શ્રીલંકાના કેગલ્લેથી ચૂંટણીમાં ભાગ લઈ રહી છે, જે કોલંબોથી લગભગ 80 કિલોમિટર (50 માઇલ) પૂર્વમાં આવેલું છે. તે કહે છે કે તે 225 સભ્યોની પાર્લામેન્ટમાં બેઠકો માટે લડનારી પ્રથમ ટ્રાન્સજેન્ડર વ્યક્તિ છે. નિમેશા કહે છે કે સામાજિક ન્યાયનો સંદેશા સારું સ્વીકૃત થયો છે.

"હું જીતવા કે હારવા વિશે ચિંતિત નથી," તે કહે છે, "પરંતુ આ જગ્યા પર હાજર રહેવું, જોવાઈ રહેવું અને મારા જેવા અન્ય લોકોને પ્રેરણા આપવી મહત્વપૂર્ણ છે. હું માત્ર મારી સમુદાય માટે જ નહીં, પરંતુ દરેક માટે મદદ કરવા ઈચ્છું છું."

આ ચૂંટણીમાં, નિમેશા સમાજવાદી પાર્ટી ઓફ શ્રીલંકા તરફથી ઉમેદવાર છે અને લગભગ 8,000 ઉમેદવારોમાં એક છે. આ ચૂંટણીમાં ભાગ લેવું તેના માટે એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે, કારણ કે તે ટ્રાન્સજેન્ડર સમુદાયના અધિકારો અને સ્વિકૃતિ માટે લડી રહી છે.

શ્રીલંકા હાલમાં આર્થિક સંકટમાં છે, જે COVID-19 મહામારીના કારણે પર્યટન આવકમાં ઘટાડા અને ઊંચા દેવા દ્વારા પ્રભાવિત થઈ છે. 2022માં, દેશે 70 વર્ષમાં સૌથી ખરાબ આર્થિક સંકટનો સામનો કર્યો હતો.

નિમેશા, જે ક્વાન્ટિટી સર્વેયર તરીકે કામ કરે છે, પોતાના રાજકીય અભિયાન માટે ફંડ ઉઠાવે છે. તે એક શોખીન અભિનેત્રી છે, સંગીત રચે છે અને આગામી બે મહિનામાં પ્રકાશિત થનારી પુસ્તિકા લખી છે.

"આર્થિક સંકટના કારણે લોકોની સમસ્યાઓને સમજવું અને તેમના માટે લડવું મહત્વપૂર્ણ છે," તે કહે છે.

તેણી કહે છે કે, "મારે મારા જીવનમાં સામાજિક ન્યાય માટે લડવું છે અને હું માનું છું કે દરેક વ્યક્તિને સમાન અધિકાર મળવા જોઈએ."