મંત્રી અન્નપૂરણા દેવીએ જણાવ્યું હતું કે, 'બાળ લગ્ન મુક્ત ભારત' અભિયાનનું લક્ષ્ય ૨૦૨૯ સુધીમાં દેશભરમાં બાળ લગ્નના દરને ૫ ટકા નીચે લાવવાનું છે. આ અભિયાન ખાસ કરીને પશ્ચિમ બંગાળ, બિહાર, ઝારખંડ, રાજસ્થાન, ત્રિપુરા, આસામ અને આંધ્ર પ્રદેશ જેવા રાજ્યઓમાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, જ્યાં બાળ લગ્નના દર રાષ્ટ્રીય સરેરાશની તુલનામાં વધુ છે.

મંત્રીએ જણાવ્યું કે, 'બાળ લગ્ન એક ગંભીર માનવ અધિકાર ઉલ્લંઘન છે અને આને કાનૂની દ્રષ્ટિએ પણ ગુનાઓમાં ગણવામાં આવે છે.' તેમણે કહ્યું કે, કાયદા જેમ કે બાળ લગ્ન પ્રતિબંધક અધિનિયમ મહત્વપૂર્ણ છે, પરંતુ જાગૃતિ વધારવા માટે પણ ધ્યાન આપવું જરૂરી છે, કારણ કે માત્ર કાયદાઓ જ આ સમસ્યાને દૂર કરી શકતા નથી.

ભારતે દક્ષિણ એશિયામાં બાળ લગ્નના દરમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરવામાં મહત્વનું યોગદાન આપ્યું છે. 'આ વર્ષે, લગભગ ૨ લાખ બાળ લગ્ન અટકાવાયા છે,' તેમણે ઉમેર્યું. યુનાઇટેડ નેશન્સના રિપોર્ટ અનુસાર, દક્ષિણ એશિયા દેશોમાં સૌથી મોટો વૈશ્વિક ઘટાડો નોંધાયો છે, જેમાં ભારતનો મહત્વપૂર્ણ ફાળો છે.

મंत्री અન્નપૂરણા દેવીએ જણાવ્યું કે, 'બાળ લગ્ન મુક્ત ભારત' અભિયાનમાં વિવિધ હિતધારકોને જોડવાનો પ્રયાસ કરવામાં આવશે. આ અભિયાનનો એક મુખ્ય ભાગ 'બાળ લગ્ન મુક્ત ભારત' પોર્ટલની શરૂઆત છે, જે જાગૃતિ વધારવા, કેસોની જાણ કરવા અને પ્રગતિની મોનિટરિંગ માટે બનાવવામાં આવ્યું છે.

મંત્રીએ જણાવ્યું કે, સરકારની યોજનાઓ જેમ કે 'બેટી બચાવો, બેટી પઢાવો', 'સમગ્ર શિક્ષા', અને 'સુકન્યા સમૃદ્ધિ યોજના' દ્વારા છોકરીઓને શિક્ષણમાં અને આર્થિક સુરક્ષામાં સુધારો કરવામાં આવ્યો છે. 'રાષ્ટ્રીય શિક્ષણ નીતિ, ૨૦૨૦ અને અનુકૂળ જૂથો માટેની સ્કોલરશિપથી, અમે છોકરીઓને તેમના સંભવિતને ઓળખવા માટે તક આપી રહ્યા છીએ,' તેમણે ઉમેર્યું.

આ ઉપરાંત, મંત્રીએ જણાવ્યું કે, સાંસ્કૃતિક માન્યતાઓ બાળ લગ્નને પ્રોત્સાહિત કરે છે, અને આ સમસ્યાને ઉકેલવા માટે 'સરકાર અને સમાજની સંપૂર્ણ ભાગીદારી' જરૂરી છે. 'નારી અદાલતો', લિંગ-સમાવેશી સંચાર માર્ગદર્શિકાઓ, અને નિર્ભયા ફંડ હેઠળના સુરક્ષિત શહેર પ્રોજેક્ટો દ્વારા પિતૃસત્તાક માન્યતાઓને દૂર કરવામાં મદદ મળશે.

મંત્રીએ જણાવ્યું કે, 'પિતૃસત્તાક માન્યતાઓ હજુ પણ પડકારરૂપ છે, પરંતુ 'બેટી બચાવો, બેટી પઢાવો' જેવી પહેલોએ સામાજિક માનસિકતાઓને બદલવામાં અસરકારક સાબિત થઈ છે.' તેમણે કહ્યું કે, સતત પ્રયાસો દ્વારા, અમે અમારી છોકરીઓ માટે અનુકૂળ વાતાવરણ બનાવી શકીએ છીએ.

તેમ છતાં, મંત્રીએ ચેતવણી આપી છે કે, 'અમે બેદરકારી કરી શકતા નથી. ભારતને સંપૂર્ણપણે બાળ લગ્નમુક્ત બનાવવામાં કોઈપણ પ્રકારની કમી નથી હોવી જોઈએ.' તેમણે નાગરિકોને આ અભિયાનમાં સક્રિય ભાગ લેવા માટે પ્રેરણા આપી. 'હું દરેકને અપીલ કરું છું કે તેઓ તેમના સમુદાયમાં કોઈપણ બાળ લગ્ન ન થાય તે માટે પ્રતિબદ્ધ રહે,' તેમણે જણાવ્યું.