બુધવારે, ભાસ્કર ગઢે ખાંડ કાપવાનો સમય ગુમાવ્યો અને બીડ જિલ્લાના અંબાજોગાઇ તાલુકાના ચિંચખાંડી ગામમાં મતદાન કરવા ગયા. "અમે એક કાર ભાડે લીધી અને નાંદેડથી અંબાજોગાઇ સુધી મુસાફરી કરી," તેમણે જણાવ્યું. ગઢે, જે નાંદેડમાં ભૌરાવ ચવન સુગર ફેક્ટરીમાં મગડમ તરીકે કાર્યરત છે, જણાવ્યું કે આનો અર્થ છે કે એક દિવસની પગાર ગુમાવવી પડશે, પરંતુ તેમને લાગ્યું કે મતદાન કરવું તેમની ફરજ છે. "અમારા ગામમાં લગભગ 200 લોકો છે. લગભગ અડધા લોકો મતદાન માટે ગયા," તેમણે ઉમેર્યું.

ખાંડ કાપનારાઓના મતાધિકારનો મુદ્દો મહારાષ્ટ્રના ખાંડ ઉદ્યોગમાં ચર્ચાનો વિષય બની ગયો છે, કારણ કે ખાંડ કમિશનરેટે છેલ્લી ક્ષણ સુધી કાપણી માટેની મંજૂરી આપી નથી. આ રીતે, 15 નવેમ્બરે શરૂ થવાનો ખાંડ કાપવાની સીઝન, 20 નવેમ્બરે યોજાનાર ચૂંટણી સાથે ટકરાઈ ગઈ છે, જે ખાંડ કાપનારાઓ માટે મતદાનનો પ્રશ્ન ઊભો કરે છે.

ઉત્તર પ્રદેશની તુલનામાં, મહારાષ્ટ્રમાં ખાંડની મિલો ખાંડ કાપનારાઓના પાક અને પરિવહન વ્યવસ્થા કરે છે, જેમાં બીડ, નાંદેડ, આહમદનગર, યવત્માલ, અમરાવતી અને નંદુરબાર ક્ષેત્રના કાપનારાઓનો સમાવેશ થાય છે. 12.5 લાખ ખાંડ કાપનારાઓમાંથી, લગભગ 5 લાખ કાપનારાઓ બીડના છે. ધારાશિવ જિલ્લામાં સ્થિત નેચરલ સુગર અને એલાઇડ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ (એનએસએઆઇ) એ બીડ અને આસપાસના વિસ્તારોના ખાંડ કાપનારાઓના મુસાફરીની વ્યવસ્થા કરી છે. આથી, આ વિસ્તારમાંના મગડમ અંકુશ જાધવએ જણાવ્યું કે તેમણે 20 મજૂરોને ગામમાં મતદાન કરવા લઈ ગયા. "જ્યારે આ એક દિવસના પગાર ગુમાવવાનો અર્થ છે, મતદાન મહત્વપૂર્ણ છે," તેમણે જણાવ્યું.

પરંતુ, મહારાષ્ટ્ર સુગરકેન કાપનારાઓ અને પરિવહન મંડળના અધ્યક્ષ જીવન રાઠોડે જણાવ્યું કે લગભગ 60 ટકા ખાંડ કાપનારાઓ પોતાના ગામમાં મત આપવા નથી આવી શક્યા. "જેઓ નજીકની મિલોમાં કાર્યરત છે, તેઓ પાછા આવ્યા, પરંતુ જે દૂરના વિસ્તારોમાં છે, તેઓ આવી શક્યા નથી," તેમણે ઉલ્લેખ કર્યો.