ગુકેશની તાજેતરની જીત, જે 18 વર્ષની ઉંમરે વિશ્વ શતરંજ ચેમ્પિયન બનવાનો એક અદ્ભુત સિદ્ધિ છે, તે માત્ર વ્યક્તિગત સફળતા નથી, પરંતુ તે પુણેમાં શતરંજના ખેલાડીઓ માટે એક નવી પ્રેરણા બની છે. મરુનાલિની કુન્ટે કહે છે કે, 'હવે, 18 વર્ષની ઉંમરે વિશ્વ ચેમ્પિયન બનવું એ એક અદ્ભુત અને ખૂબ જ મુશ્કેલ સિદ્ધિ છે.' તે કહે છે કે, ગુકેષની જીતથી બાળકોમાં શતરંજ રમવા માટેનો ઉત્સાહ વધ્યો છે. 2022માં ભારતના ચેસ ઓલિમ્પિયાડ દરમિયાન, ગુકેષે શ્રેષ્ઠ દેખાવ આપ્યો હતો, અને તે સમયે મરુનાલિનીએ તેની મચરાઈ અને આત્મવિશ્વાસને નોંધ્યું હતું.

કુંટે શતરંજ એકેડમીમાં બાળકો સાથે વાતચીત કરતી વખતે કહે છે કે, 'હવે ઘણા બાળકો શતરંજ રમવા માટે ઉત્સુક છે.' આ એકેડમીમાં, 200 વિદ્યાર્થીઓ છે, જ્યારે 2007માં આ એકેડમીની સ્થાપના સમયે માત્ર 8 વિદ્યાર્થીઓ હતા. આ બદલાવ દર્શાવે છે કે શતરંજમાં રસ વધ્યો છે અને વધુ બાળકો આ રમતને અપનાવી રહ્યા છે.

જ્યારે પુણેમાં શતરંજના તાલીમ કેન્દ્રો વધવા લાગ્યા છે, ત્યારે મરુનાલિની એ વાતને નોંધે છે કે, 'અમે જ્યારે નાના હતા, ત્યારે શતરંજના તાલીમ કેન્દ્રો ઓછા હતા.' હવે, બાળકો શતરંજની રમતની બધી જ બેસિક્સ જાણે છે, જે અગાઉના સમયમાં ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું.

બાળકોમાં શતરંજનો રસ વધતો જાય છે, પરંતુ મરુનાલિની કહે છે કે, 'જો વધુ સ્પોન્સરશિપ અને સપોર્ટ મળે, તો વધુ બાળકો આ રમતને અપનાવી શકશે.' શતરંજની શરૂઆતમાં ખર્ચ ઓછો હોય છે, પરંતુ ટૂર્નામેન્ટ માટે મુસાફરી કરવી મુશ્કેલ બની શકે છે. તે કહે છે કે, 'બાળકો માટે શતરંજ એક અલગ રમત છે. તે શારીરિક મર્યાદાઓથી મુક્ત છે.'

પેરન્ટ્સની માનસિકતા પણ મહત્વપૂર્ણ છે. મરુનાલિની જણાવે છે કે, 'માતાપિતોએ બાળકોને રમત માટે સમય આપવાની વિચારણા કરવાની જરૂર છે.' પરંતુ ઘણીવાર, માતાપિતાઓના અપેક્ષાઓ બાળકો પર દબાણ બનાવે છે. 'અમે જોતા છીએ કે કેટલાક બાળકો શતરંજમાં સારા છે, પરંતુ માતાપિતાઓ તેમને શાળામાં પણ શ્રેષ્ઠ બનાવવા માટે દબાણ કરે છે.'

અંતે, મરુનાલિની કહે છે કે, 'શતરંજમાં જીત અને હાર બંનેને સ્વીકારવું મહત્વપૂર્ણ છે.' તે જણાવી રહી છે કે, 'બાળકોને સમજવું જોઈએ કે, કોઈપણ રમતમાં, કોઈ પ્રથમ આવે છે અને કોઈ છેલ્લે.' ગુકેષની સફળતા એ શીખવા માટેનું એક ઉદાહરણ છે કે કેવી રીતે એક ખેલાડી પોતાના શ્રેષ્ઠને પ્રાપ્ત કરી શકે છે, ભલે તે પરિણામ કંઈ પણ હોય.