દારે ગામ, જે 26 કુટુંબો ધરાવે છે, ત્યાંના લોકો એકનાથ શિંદેના પ્રત્યે અત્યંત સમર્થન દર્શાવે છે. બબિતાઈ, 75 વર્ષીય પડોશી અને શિંદેની દૂરસ્થ સંબંધદાર, કહે છે, “તે અમારા શ્રેષ્ઠ નેતા છે. સમગ્ર ગામ ઇચ્છે છે કે તે મુખ્યમંત્રી તરીકે ચાલુ રહે.” શિંદેનો સંબંધ બબિતાઈના દૂરસ્થ ભાઈનો પુત્ર છે અને તે શિંદેને બાળપણથી જાણે છે.

દરે ગામના 80 વર્ષીય સાક્કોબાઈ લક્ષ્મણ શિંદે પણ સમાન લાગણીઓ વ્યક્ત કરે છે. તેમણે જણાવ્યું કે, “તેને માત્ર આપણા ગામનું નહીં, પરંતુ સમગ્ર મહારાષ્ટ્રનું નેતૃત્વ કરવું જોઈએ.” તેમણે ગામમાં પશુઓ માટેના ખોરાક દરમિયાન બગડા હુમલાઓ જેવી સ્થાનિક સમસ્યાઓની પણ ચર્ચા કરી.

રંજીત શિંદે, દરેના સરપંચ, શિંદેના કાર્યોથી ગામમાં થયેલ વિકાસની વાત કરે છે. તેમણે જણાવ્યું કે, “જ્યારે નેટવર્કની સમસ્યા છે, ત્યારે મુખ્યમંત્રી દ્વારા 10 ટાવરો સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે, જે આસપાસના 105 ગામોને સેવા આપે છે.”

ગામમાં હાલ રોડ કામના કારણે અંડરગ્રાઉન્ડ કેબલ્સને નુકસાન થયું છે, પરંતુ ટૂંક સમયમાં ડિજિટલ શાળાઓની સ્થાપના થવાની છે.

1,500 ગ્રામજનોમાંથી 80 ટકા લોકો મુંબઇમાં કામ માટે ગયા છે, અને ગામમાં પ્રાથમિક આરોગ્ય કેન્દ્ર છે. સરપંચે જણાવ્યું કે, “જિલ્લા પંચાયત હોસ્પિટલોના કામ ચાલી રહ્યા છે.”

કોયના નદી પર ત્રણ બ્રિજોના નિર્માણનો એક મોટો પ્રોજેક્ટ ચાલી રહ્યો છે, જે મે સુધી પૂર્ણ થવાની આશા છે.

જ્યારે શિંદેના ગામમાં સ્થિર સમર્થન જોવા મળે છે, ત્યારે ઘણા લોકો શિંદે સાથે મુલાકાત લેવા માટે લાંબી મુસાફરી કરી રહ્યા છે.

જાવલે ગામના એક રહેવાસી, જેમણે 200 કિમીની મુસાફરી કરી હતી, શિંદે સાથે મુલાકાતની આશા રાખી રહ્યા હતા. તેઓ નિલેશ શિવાજી શિરોલે, એક પેરાલાઇઝ્ડ યુવાન અને તેની માતાને નાણાંકીય સહાયની માંગણી કરવા લાવ્યા હતા.

તેઓએ જણાવ્યું હતું કે, “અમે રાતે પહોંચ્યા પરંતુ અમને અંદર જવા દેવામાં આવ્યું નહીં. મેં નિલેશ અને તેની માતાને લાવવા માટે કાર ભાડે લીધી.”

પરંતુ, શિંદે દારેના પ્રવાસ પહેલાં આ પરિવારને મળ્યા અને નાણાંકીય સહાયનો આશ્વાસન આપ્યો. તેમણે કહ્યું, “તેઓએ અમને સાંભળ્યું અને નિલેશની મદદ કરવા માટે વચન આપ્યું. આ અમારો વિશ્વાસ પુનઃસ્થાપિત કરે છે.”

શિંદેના મુખ્યમંત્રી પદ વિશેની ચર્ચાઓ ચાલુ છે, અને તેમણે ઉંચા કમાન્ડના નિર્ણયને સ્વીકારવા માટેની પોતાની તૈયારી પુષ્ટિ કરી છે.