દેવેશ ખાટુ, જે 55 વર્ષના છે, પુણેમાં 150મી મરથોન પૂર્ણ કરવા માટે પસંદગી કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે, "હું ન્યૂયોર્ક સિટી મરથોન અને પુણેના મરથોન વચ્ચે ફસાઈ ગયો હતો, પરંતુ પુણેને પસંદ કર્યું કારણ કે હું અહીંનો રહેવાસી છું." તેમણે ઉમેર્યું કે, "આ વખતે હું સમય માટે દોડતો નહોતો, પરંતુ મારા મિત્રો દ્વારા બેનર અને PA સિસ્ટમ દ્વારા જાહેરખબર કરવાથી મને આશ્ચર્ય થયું."

દેવેશ, પુણાના લોયોલા હાયસ્કૂલ અને IIT-બોમ્બેના પૂર્વ વિદ્યાર્થી છે, જેમણે કાર્ય માટે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં સ્થાંતર કર્યું. 2003માં તેમણે એચઆઈવીનો સંક્રમણ થયો, પરંતુ આShock પછી, તેમણે સકારાત્મક રહેવાનો નિર્ણય કર્યો. એચઆઈવીના સંક્રમણે તેમને તેમના આરોગ્ય પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે પ્રેરણા આપી અને તેમણે બે વર્ષ પછી દોડવાનું શરૂ કર્યું.

પુણે આંતરરાષ્ટ્રીય મરથોન, જે તેમણે પૂર્ણ કર્યો, તે 150મો હતો. દેવેશે જણાવ્યું કે, "હું 35 દેશોમાં 6 ખંડોમાં દોડ્યો છું" અને તેમણે વિશ્વ મરથોન મેજરના તમામ છ રેસો પૂર્ણ કરી છે.

હવે, દેવેશ RRCA (રોડ રનર્સ ક્લબ ઓફ અમેરિકા) પ્રમાણિત કોચ છે અને એચઆઈવી/એડ્સ અને LBTQIA ક્ષેત્રમાં કામ કરતા વિવિધ નોન-પ્રોફિટ્સ માટે ફંડ ઉઠાવવામાં જોડાયેલા છે.

દેવેશ ખાટુએ જણાવ્યું કે, "હું મારા જાતીય અભિગમને સ્વીકારી લીધો હતો અને મારા પરિવાર પણ." પરંતુ, એચઆઈવી એક પડકાર હતો. તેમણે એન્ટિરેત્રોવાયરલ થેરાપી શરૂ કરી અને એક દિવસમાં એક ગોળી લેવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે કહ્યું કે, "હવે એચઆઈવી એક ક્રોનિક સ્થિતિ બની ગઈ છે અને હું વાયરસની માત્રા નિયંત્રણમાં રાખવામાં સફળ રહ્યો છું. દોડવા મારું સહારો બન્યું છે."

દેવેશે 5Kથી અલ્ટ્રામરથોન સુધીના તમામ અંતર માટે 20 વર્ષથી વધુનો અનુભવ ધરાવે છે. એચઆઈવીને કારણે તે માત્ર સારું આરોગ્ય જ નહીં, પરંતુ કોઈપણ તકોના સંક્રમણોનો સામનો કરવા માટે પણ દોડે છે. તેમની દોડની યાત્રાએ ઘણા લોકોને યુએસ અને ભારતના NGO માટે દાન કરવા માટે પ્રેરણા આપી છે.

"પુણે આંતરરાષ્ટ્રીય મરથોન 1 ડિસેમ્બરે યોજાયો, જે વિશ્વ એડ્સ દિવસ સાથે совпадает હતું - જે યોગ્ય હતું કારણ કે હું 21 વર્ષ પહેલા એચઆઈવી માટે પોઝિટિવ ટેસ્ટ કર્યો હતો અને તે મારા મરથોનની યાત્રામાં મહત્વપૂર્ણ ભાગ ભજવ્યો," દેવેશે ઉમેર્યું.

તેમણે જણાવ્યું કે, "મારે 12 લાખ રૂપિયાથી વધુનું દાન ભારતના NGOs માટે અને યુએસમાં 50,000 ડોલરથી વધુનું દાન ઉઠાવ્યું છે." તે ફક્ત ફિટ અને આરોગ્યમાં જ નહીં, પરંતુ મરથોનનો ઉપયોગ મુસાફરી, ખોરાક અને સંસ્કૃતિ જેવા પોતાના શોખને અનુસરવા માટે પણ કરે છે. "હું અત્યાર સુધી 55 દેશો મુલાકાત લીધી છે," તેમણે ઉમેર્યું.