ગંગાખેડમાં પવન ખરવા, જે જનજીત લોકશાહી પાર્ટીના ઉમેદવાર વિઠલ રાબડે (રાબડે મاما) માટે પ્રચાર કરી રહ્યા છે, તેમના પ્રચાર દરમિયાન ‘જય OBC’નો નારો ઉઠાવી રહ્યા છે. ખરવા, જે અગાઉ ભારત રાષ્ટ્રિય પાર્ટીના (BRS) સક્રિય સભ્ય હતા, તેમણે કહ્યું કે આ ચૂંટણીમાં તેઓ તેમના સમુદાય માટે ન્યાય મેળવવા માટે લડાઈ કરી રહ્યા છે. આ ચૂંટણીમાં OBC એકતા અને મરાઠા સમુદાય વચ્ચેના વિસંગતતા અંગેનો મુદ્દો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બની ગયો છે.

મરાઠા સમુદાયના નેતા મનોજ જરાંગે પાટિલ દ્વારા OBC સમુદાયમાં સામેલ થવા માટેના આંદોલન દરમિયાન, ખરવા માનતા છે કે ‘જય OBC’નો નારો તેમને OBC એકતાના હેતુને પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરશે. જ્યારે જરાંગે પાટિલે આંદોલન શરૂ કર્યું, ત્યારે OBC નેતાઓએ તેનો વિરોધ કર્યો હતો. 20 નવેમ્બર, 2023ના રોજ મહારાષ્ટ્રમાં ચૂંટણી યોજાનાર છે અને આ સમયે મરાઠા અને OBC વચ્ચેના વિસંગતતાના મુદ્દા પર ચર્ચા ચાલી રહી છે.

મહાયુતિ, ખાસ કરીને ભાજપ, OBC મતદારોની એકતાને મરાઠા એકતાના વિરુદ્ધ એક ઉપાય તરીકે જોતી છે, ખાસ કરીને મરાઠવાડા વિસ્તારમાં, જ્યાં જરાંગે પાટિલનું આંદોલન કેન્દ્રિત છે. NCPના મહારાષ્ટ્રના પ્રમુખ જયંત પાટિલએ જણાવ્યું હતું કે બીડમાં આ પ્રકારની ધ્રુવીકરણ જોવા મળે છે, જે ભાજપ દ્વારા પ્રેરિત છે.

જમીન પર OBC મતદારોની એકતાના સંકેત દેખાતા નથી, પરંતુ મરાઠા યુવાનો જરાંગે પાટિલના આંદોલનને લઇને નિરાશા વ્યક્ત કરવામાં સંકોચતા નથી. લાતુરના વંજારખેડા ગામના મંગેશ કાદમએ જણાવ્યું કે તેઓ જરાંગે પાટિલ દ્વારા સમર્થિત ઉમેદવાર માટે કામ કરવા તૈયાર છે.

લાતુરના દિહરજ દેશમુખ, જે કોંગ્રેસના ઉમેદવાર છે, સામે એક સારો મુકાબલો આપવા માટે તેઓ તૈયાર હતા, પરંતુ જરાંગે પાટિલે તેમને ઉમેદવારી ફોર્મ પાછા ખેંચવા માટે કહ્યું, તેથી તેમણે તે કર્યું.

નંદેડના સોનખેડ ગામના લક્ષ્મણ મોરે જરાંગે પાટિલના આદેશ પર પોતાની ઉમેદવારી પાછી ખેંચી દીધી અને સ્વતંત્ર ઉમેદવાર સંજય ઘોગરે માટે કામ કરવાનો નિર્ણય લીધો. ઘોગરે ભાજપ સાથે હતા, પરંતુ જરાંગે પાટિલના આંદોલનને કારણે રાજીનામું આપ્યું હતું.

જ્યારે આ ચૂંટણીમાં મરાઠા અને OBC વચ્ચેની વિસંગતતા જોવા મળશે એવી આશા છે, ત્યારે કેટલાક OBC નેતાઓએ જણાવ્યું છે કે OBC એકતા માટે દૃષ્ટિમાં એક મોટું પડકાર છે.

કાંગ્રસના OBC નેતા એક વધુ વ્યાખ્યા પ્રદાન કરે છે, જે માનતા છે કે જ્યાં પાર્ટીઓ OBC ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતારી રહી છે, ત્યાં વિસંગતતા અનુભવાય છે. એડિનબર્ગ યુનિવર્સિટીના પીએચડીના શિષ્ય સૂરભ હાટકર OBC એકતાના વિરુદ્ધ છે. તેમણે જણાવ્યું કે OBC એક વ્યાપક છત ટર્મ છે, જેમાં ઘણા ઉપજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે. હાલની સ્થિતિમાં, કોઈપણ એકતા મુશ્કેલ લાગે છે.

હાટકરે નાસિકમાં એવા વિધાનસભા ક્ષેત્રોની ઉદાહરણો આપ્યા જ્યાં ઘણા OBC નેતાઓ એકબીજાના સામે છે. નંદગાંવમાં, જ્યાં NCPના મંત્રી છગન ભુજબળના ભત્રીજા સમીર ભુજબળ સ્વતંત્ર તરીકે ચૂંટણી લડી રહ્યા છે, ત્યાં અન્ય OBC ઉમેદવારો જરાંગે પાટિલને સમર્થન માટે મળ્યા હતા.

હાટકર, જે ‘મેદ્પાલ પુત્ર આર્મી’ નામની સંસ્થાના સ્થાપક છે, જે ધાંગર સમુદાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, તેમણે જણાવ્યું કે આ સમુદાયને કેન્દ્રિય નેતૃત્વ વિહોણું છે. તેથી, તેઓ સ્થાનિક પરિસ્થિતિઓ મુજબ મત આપશે.