મહારાષ્ટ્ર વિધાનસભા ચૂંટણી 2024માં મતદાન કેન્દ્રોની સુવિધાઓમાં નોંધપાત્ર સુધારો થયો છે. ચૂંટણી પંચે મતદાન કેન્દ્રોમાં આશરે 219 નવા મતદાન બૂથ ઉમેર્યા હતા, જે કુલ 10,117 બૂથ સુધી પહોંચ્યા છે. આ સુધારાઓને કારણે મતદારોને વધુ વિકલ્પો મળી આવ્યા છે, જેનાથી મતદાનની પ્રક્રિયા વધુ સરળ બની છે. મુંબઇના પશ્ચિમ ઉપનગર, મધ્ય અને દક્ષિણ મુંબઇના મતદારોને આ વખતે વધુ સગવડતા મળી છે. ઉદાહરણ તરીકે, દાદર ખાતેના મતદાન કેન્દ્રમાં મતદાનની પ્રક્રિયા ઝડપી બની હતી. એક મતદાર જિનિતા શ્રોફે જણાવ્યું કે, "માય ચૂંટણીમાં મારે બે કલાક રાહ જોવી પડી, પરંતુ આ વખતે હું પાંચ મિનિટમાં મતદાન કરી શકી."

જોકે, કેટલાક મતદારોને રેમ્પની સ્થિતિમાં સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. આ ઉપરાંત, કેટલીક જગ્યાએ મોબાઇલ ફોન જમા કરવા માટેની સુવિધાનો અભાવ હતો. આ બાબતો છતાં, સામાન્ય રીતે મતદારોનો અનુભવ સકારાત્મક રહ્યો.

ચૂંટણી પંચે વૃદ્ધો અને અશક્ત લોકો માટે વિશેષ વ્યવસ્થાઓ સુનિશ્ચિત કરી હતી. મતદાન કેન્દ્રોમાં પ્રવેશદ્વારો પર સ્વયંસેવકોને તैनાત કરવામાં આવ્યા હતા, જે મતદારોને માર્ગદર્શન આપતા હતા. વૃદ્ધ મતદારોને મતદાન કેન્દ્રના પ્રવેશ પર તેમના વાહનો લાવવા માટેની મંજૂરી હતી, અને ઘણા લોકોને સ્વયંસેવકો દ્વારા વ્હીલચેર અથવા અન્ય સહાયતા આપવામાં આવી હતી.

ગોરેગાંવના અમિત તિવારી, જેઓ પારાપ્લેજિક છે, તેમણે જણાવ્યું કે, "2019માં અહીં રેમ્પ નહોતો, અને હું મતદાન કરી શક્યો નહોતો. આ વખતે સ્વયંસેવકોને મારી મદદ કરવા માટે હાજર હતા." મલૂંદમાં 75 વર્ષીય ગોવિંદ પટેલને તેમના પત્ની સાથે મતદાન કેન્દ્ર પર પહોંચતા જ વ્હીલચેર ઓફર કરવામાં આવી હતી.

મતદાનની પ્રક્રિયાને વધુ સરળ બનાવવા માટે, કેટલાક મતદાન કેન્દ્રોએ માતાઓ માટે બાળકોની ક્રીચો સ્થાપિત કરી હતી. મહિમના નવજીવન સોસાયટી ખાતે એક ક્રીચો સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી, જે આંગણવાડી કાર્યકરો દ્વારા સંચાલિત હતી. આંગણવાડી કાર્યકર પાર્વતી સોનાવાને જણાવ્યું કે, "ઘણા માતાપિતા અમને ઓળખે છે, અને તેમના માટે મતદાન કરતી વખતે બાળકોને અહીં છોડી દેવું ખૂબ જ સુવિધાજનક છે."

વડાલાના VJTI મતદાન કેન્દ્રમાં, સંપૂર્ણ રીતે મહિલાઓ દ્વારા સંચાલિત એક ખાસ મહિલા મતદાન કેન્દ્ર, "સખી મતદાન કેન્દ્ર" સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. મહિલાઓને વિશેષ પહેલ તરીકે ગુલાબના ફૂલોથી સ્વાગત કરવામાં આવ્યું. એક મતદારએ કહ્યું, "આજે મહિલાઓ સાથે મતદાન કરવાનો અનુભવ સશક્તિકરણ અનુભવાયો."

મતદાન બૂથમાં મોબાઇલ ફોન પર પ્રતિબંધ, જે ચૂંટણી પંચ દ્વારા લાગૂ કરવામાં આવ્યો હતો, મોટેભાગે માન્ય રાખવામાં આવ્યો. પરંતુ કેટલાક મતદારોને તેમના ફોન જમા કરવા માટેની સુવિધાના અભાવથી મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો. એક મતદાર મુકેશ જોશીએ જણાવ્યું કે, "મને મતદાન કરવા માટે પાછા જવા માટે મારા ફોનને ઘર પર રાખવા જવું પડ્યું."

નાવી મુંબઇમાં, ફોન જમા કરવા માટે લોક અને કી સાથેના પાઉચ ઉપલબ્ધ કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ કેટલાક મતદારોને કાલ્યાણમાં તેમના ફોન સાથે પ્રવેશ કરવાની મંજૂરી ન મળતા મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો. ઘણા મતદારોને મતદાન સ્થળે સેલ્ફી પોઈન્ટની ગેરહાજરીને લઈને નિરાશા વ્યક્ત કરી હતી.

કાલ્યાણમાં, એક ટ્રાન્સજેન્ડર મતદાર કેનેએ જણાવ્યું કે, એક મહિલા પોલીસ અધિકારીએ તેમને મતદાન બૂથની પ્રવેશ માટે અટકાવી દીધું હતું. કેને, જેમને સ્પાઇનલ કોર્ડ ઇન્જરી છે, તેમને શરૂઆતમાં પ્રવેશ ન આપવામાં આવ્યો હતો. તેમણે જણાવ્યું કે, "ચૂંટણીના દિવસે જ અમે ટ્રાન્સજેન્ડર લોકો સમાનતાનો અનુભવ કરીએ છીએ. આ એક દુખદ અનુભવ હતો." પરંતુ પછીથી ઉચ્ચ પોલીસ અને ચૂંટણી અધિકારીઓ સાથે વાત કર્યા પછી, કેનેને મતદાન કરવાની મંજૂરી મળી, અને તેમણે ટ્રાન્સજેન્ડર સમુદાયના અન્ય સભ્યો સાથે મતદાન કર્યું.

થાણેમાં પણ મતદાનની પ્રક્રિયામાં સુધારો જોવા મળ્યો. થાણેમાં મતદાન બૂથોની સંખ્યા 6,955 સુધી વધારી દેવામાં આવી, જેમાં 337 મતદાન કેન્દ્રો રેસિડેંશિયલ સોસાયટીઓમાં સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા. આર્થિક રીતે ઊંચા વસ્તી ધરાવતા અકાશગંગા સોસાયટીમાં ચાર બૂથ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા, જેના પરિણામે રાહ જોવાની સમયસીમા ઘટી ગઈ. "મારી માતા, જે વૃદ્ધ છે, તેમને અલગથી મતદાન કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી, જેથી તેમને લાંબા સમય સુધી રાહ જોવાની જરૂર ન પડી," થાણાના નિવાસી રિઝ્વાના સૈયદે જણાવ્યું.