લુધિયાના ખાતેના હલવાડા એરપોર્ટ પર ધૂંધળા વાતાવરણને કારણે વાઇસ પ્રેસિડેન્ટ જગદીપ ધાંખરનું વિમાન ઉતરવા માટે સક્ષમ ન થયું. આ ઘટનાને લઈને લુધિયાના ડેપ્યુટી કમિશનર જિતેન્દ્ર જોરવાલે જણાવ્યું કે હલવાડા એરપોર્ટ પર ધૂમ્રપાનના કારણે વિઝિબિલિટી ખૂબ જ નીચી હતી.

લુધિયાના શહેરમાં પૂરેપૂરી ધૂળ અને સ્મોગના કારણે લોકોમાં શ્વાસ લેવામાં મુશ્કેલીઓ અને આંખોમાં બળતરા જેવી સમસ્યાઓ જોવા મળી રહી છે. સ્થાનિકો કહે છે કે શહેરમાં આવું વાતાવરણ હોવાથી તેઓને ગેસ ચેમ્બરમાં રહેવું લાગતું હતું. આ તમામ ઘટનાઓને ધ્યાનમાં લેતા, પંજાબ કૃષિ વિશ્વવિદ્યાલયના નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું કે, "ધૂળ અને એરોસોલ કણો" હવામાનમાં મિશ્રિત થયાં હોવાથી વિઝિબિલિટી ખરાબ થઈ છે.

આ સ્થિતિએ રાજકીય વિવાદને પણ જન્મ આપ્યો છે. ભાજપના નેતા અને યુનિયન મંત્રી રવિનિત સિંહ બિટ્ટુએ આ ઘટના અંગે આક્ષેપ કર્યો છે કે, "આ એક મોટી શરમ છે" અને "આથી વધુ આઈરોનિક" છે કે વાઇસ પ્રેસિડેન્ટને સ્મોગ અને હવા પ્રદૂષણના કારણે કાર્યક્રમમાં હાજરી ન આપી શકી.

આ દરમિયાન, પંજાબમાં 15 સપ્ટેમ્બરથી 11 નવેમ્બર સુધીમાં 7,029 સ્ટબલ બર્નિંગના બનાવો નોંધાયા છે, જે ગયા વર્ષે આ સમયગાળા દરમિયાન નોંધાયેલા 24,000 કરતા ઘણું ઓછા છે. આ બધા ઘટનાઓને પગલે, લુધિયાના એર ક્વોલિટી ઇન્ડેક્સ (AQI) 223 સુધી પહોંચી ગયો છે, જે "ખરાબ" વર્ગમાં છે.

આ ઘટનાને કારણે રાજકીય વિવાદમાં વધારો થયો છે. ભાજપના નેતા બિટ્ટુએ જણાવ્યું કે, "આ સ્મોગના કારણે વાઇસ પ્રેસિડેન્ટની મુલાકાત રદ્દ થવું એક દુઃખદ ઘટના છે". તેમણે આ ઘટના અંગે સરકારની નિષ્ફળતાને પણ આક્ષેપ કર્યો અને કહ્યું કે, "એવું લાગે છે કે પંજાબમાં પરિસ્થિતિ ખૂબ જ ગંભીર છે".

આ વિવાદમાં આમ આદમી પાર્ટી (AAP)ના નેતાઓએ પણ જવાબ આપ્યો છે. AAPના એમપી અને પ્રવક્તા માલવિન્દર કાંગે જણાવ્યું કે, "બિટ્ટુ માત્ર વિવાદિત નિવેદનો આપતા રહે છે". તેમણે કહ્યું કે, "કૃષિ મંત્રીના નિવેદન પ્રમાણે, પંજાબમાં સ્ટબલ બર્નિંગના કેસોમાં 70%ની ઘટાડો થયો છે".

આ ઉપરાંત, પંજાબ સરકાર દ્વારા કેન્દ્રને 1,200 કરોડ રૂપિયાના નાણાકીય સહાયની માંગણીને નકારવા અંગે પણ ચર્ચા થઈ છે. કાંગે જણાવ્યું કે, "અમે સ્ટબલ બર્નિંગને રોકવા માટે તમામ પ્રયાસ કરી રહ્યા છીએ".

લુધિયાના પોલીસ કમિશનર કુલદીપ સિંહ ચહાલે પણ જણાવ્યું કે, "હવે ધૂળ અને એરોસોલ કણો હવામાં છે". આ તમામ ઘટનાઓને કારણે, પંજાબ અને હરિયાણાના ઘણા વિસ્તારોમાં હવા ગુણવત્તા "ખરાબ" વર્ગમાં રહી છે, જેની અસર સ્થાનિક લોકો પર પડી રહી છે.