શશિકાંત રૂઇયાએ 1965માં પરિવારના વેપારમાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને તેમના પિતા નંદ કિશોર રૂઇયાના માર્ગદર્શનમાં કામ કર્યું હતું. તેમણે પોતાના ભાઈ રવિ સાથે મળીને એસ્સર ગ્રુપની સ્થાપના કરી અને તેના વ્યાપારની વ્યૂહરચના, વિવિધીકરણ અને વૃદ્ધિની દિશામાં કાર્ય કર્યું. એસ્સરનો સફર 1969માં શરૂ થયો હતો જ્યારે શશી રૂઇયાએ ચેન્નૈ પોર્ટ માટે બાહ્ય બ્રેકવોટરના નિર્માણ માટે 2.3 કરોડ રૂપિયાનો મોટો કોન્ટ્રેક્ટ જીતી લીધો હતો. 1991માં, એસ્સર ભારતનો પ્રથમ સ્વતંત્ર પાવર પ્રોડ્યુસર બન્યો અને હઝીરામાં 515 એમવીએ પાવર પ્લાન્ટ શરૂ કર્યો.

આજે, એસ્સર ગ્લોબલ ફંડ લિમિટેડ (EGFL) વૈશ્વિક રોકાણકાર છે, જે વિવિધ ક્ષેત્રોમાં વિશ્વસનીય સ્રોતો ધરાવે છે. એસ્સરના પોર્ટફોલિયો કંપનીઓને 14 અબજ ડોલરની સમૂહ આવક થાય છે અને આ કંપનીઓ 50થી વધુ વૈશ્વિક સંપત્તિઓમાં કાર્યરત છે.

શશિકાંત રૂઇયાની દ્રષ્ટિએ એસ્સરે અનેક ઉદ્યોગોમાં પહેલું ફાયદો મેળવ્યો. જ્યારે ભારતીય ટેલિકોમ ક્ષેત્રને ખાનગી ભાગીદારી માટે ખોલવામાં આવ્યું, ત્યારે એસ્સર પ્રથમ કંપનીઓમાંનું એક હતું, જે મોબાઈલ ટેલિફોની સેવાઓ પ્રદાન કરવા માટે આગળ આવ્યું. તેમણે સ્ટીલ સંકુલ, તેલ શોધક અને શિપિંગ કંપનીની સ્થાપના પણ કરી.

શશિકાંત રૂઇયા ઉદ્યોગ જગતમાં એક આઈકોનિક ફિગર હતા. તેમણે ભારતના કોર્પોરેટ દ્રષ્ટિકોણને પુનઃવ્યાખ્યાયિત કરવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી. તેમનું નેતૃત્વ અને શ્રેષ્ઠતા માટેની પ્રતિબદ્ધતા ભારતના વેપાર ક્ષેત્રમાં પરિવર્તન લાવવામાં સફળ રહી. પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ તેમના નિધન પર શોક વ્યક્ત કરતા કહ્યું હતું કે, 'શશિકાંત રૂઇયા જી ભારતના ઉદ્યોગમાં એક વિશાળ વ્યક્તિ હતા. તેમની દ્રષ્ટિએ ભારતના વ્યવસાયના દ્રષ્ટિકોણને બદલ્યો.'

તેમણે અનેક મહત્વપૂર્ણ રાષ્ટ્રીય સંસ્થાઓ અને ઉદ્યોગ સંઘોમાં સભ્યતા ધરાવી. તેઓ ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન ચેમ્બર્સ ઓફ કોમર્સ એન્ડ ઇન્ડસ્ટ્રી (FICCI)ની મેનેજિંગ કમિટીના સભ્ય હતા અને ઇન્ડો-યુએસ જોઇન્ટ બિઝનેસ કાઉન્સિલના અધ્યક્ષ રહ્યા.

2007માં, તેઓ એવા અગ્રણી achieversની યાદીમાં સામેલ થયા, જેમણે વિશ્વના સૌથી મુશ્કેલ સમસ્યાઓને ઉકેલવા માટે The Eldersને સ્વતંત્ર રીતે ફંડ આપ્યું.