કોકિંગ કોલ સ્ટીલના ઉત્પાદન માટે એક મહત્વપૂર્ણ કાચા માલ છે, જે સ્ટીલના ખર્ચમાં લગભગ 42%નો સમાવેશ કરે છે. નિતિ આયોગની રિપોર્ટ મુજબ, ભારતનો કોકિંગ કોલ પર આધાર 85% છે, જે યુરોપિયન યુનિયનના 62% કરતાં ઘણો વધુ છે. રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે કોકિંગ કોલને મહત્વપૂર્ણ ખનિજ તરીકે જાહેર કરવું ભારત માટે યોગ્ય છે, કારણ કે આ પગલાંથી સ્થાનિક ઉત્પાદનને પ્રોત્સાહન મળી શકે છે.

ભારત પાસે 5.13 બિલિયન ટન પ્રાઇમ ગુણવત્તાના કોલ અને 16.5 બિલિયન ટન મધ્યમ ગુણવત્તાના કોલના પુરાવા ધરાવતું સંસાધન છે. જોકે, આના છતાં, એકીકૃત સ્ટીલ પ્લાન્ટોએ FY 2023-24 દરમિયાન 58 મેટ્રિક ટન કોકિંગ કોલ આયાત કર્યું, જેનો ખર્ચ લગભગ 1.5 લાખ કરોડ રૂપિયા થયો. આ આંકડા દર્શાવે છે કે દેશમાં સ્થાનિક સ્તરે કોકિંગ કોલની ઉત્પાદન ક્ષમતા વધારવાની જરૂર છે.

રિપોર્ટમાં વધુમાં જણાવાયું છે કે જાહેર-ખાનગી ભાગીદારી મોડ હેઠળની ખાસ નીતિઓ અમલમાં લાવવા માટે સરકારને Coal Bearing Areas (CBA) અધિનિયમ, 1957માં સુધારો કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી છે. આ સુધારો ઝારખંડ સરકારને સ્પેશિયલ પર્પઝ વ્હીકલ (SPV)ને ભાડે દેવા માટેની છૂટ આપી શકે છે, જેનાથી ખાનગી ક્ષેત્રમાં હિસ્સો ટ્રાન્સફર થયા બાદ પણ તે જારી રહેશે.

રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે સરકારને કોકિંગ કોલના ઉત્પાદનમાં વધારો કરવા માટે નીતિ પરિવર્તન કરવાની જરૂર છે. PSUsના વોશરીઝમાં ક્ષમતા ઉપયોગ 32%થી ઓછી છે, જ્યારે ખાનગી વોશરીઝમાં 75%થી વધુ છે. આ તફાવત સૂચવે છે કે ખાનગી ક્ષેત્રમાં વધુ કાર્યક્ષમતા છે, જેના કારણે સરકારને વધુ સક્રિયતા અપનાવવાની જરૂર છે.

રિપોર્ટમાં જણાવાયું છે કે વોશરીઝના બાયપ્રોડક્ટ્સ (મિડલિંગ અને ટેઇલિંગ)ની વેચાણને મંજૂરી આપવી જરૂરી છે, જેથી સાફ કરેલા કોલના ખર્ચમાં ઘટાડો કરી શકાય. આ બાયપ્રોડક્ટ્સની વેચાણ પરથી મળતી આવક સ્ટીલ પ્લાન્ટને ઓછા કોકિંગ કોલના ખર્ચમાં મદદ કરી શકે છે. આથી, કોકિંગ કોલની સુરક્ષા માટે ભારતના સ્ટીલ ઉદ્યોગને મજબૂત બનાવવામાં મદદ મળશે.