જાપાનના દૂતાવાસે ભારતની સ્ટીલ અને વાણિજ્ય મંત્રાલયોને લખેલા એક પત્રમાં જણાવ્યું છે કે, જાપાની સ્ટીલ કન્સાઇનમેન્ટ્સ કસ્ટમ્સ અધિકારીઓ દ્વારા રોકાઈ ગઈ છે કારણ કે નોન ઓબ્જેક્શન સર્ટિફિકેટ (NOC) ઉપલબ્ધ નથી. દૂતાવાસના ચારજ દ'affaires એ જણાવ્યું હતું કે, સામાન્ય રીતે NOC ગુણવત્તા નિયંત્રણ (QC) સમિતિની બેઠક પછી જ આપવામાં આવે છે, જે સામાન્ય રીતે મહિને બે વાર થાય છે. પરંતુ સપ્ટેમ્બર 2024 થી આ બેઠક બંધ થઈ ગઈ છે, જેના પરિણામે NOC આપવામાં આવી નથી. આ વિલંબને કારણે જાપાની કંપનીઓને ભારે રોકાણ ખર્ચનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, કારણ કે શિપમેન્ટ્સ પોર્ટ્સ પર અટકી છે, જે વેપાર પ્રવૃત્તિઓને અવરોધિત કરી રહ્યું છે.

ભારતીય આયાતકોએ પણ આ સમસ્યાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે, જેમાં જણાવ્યું છે કે અનેક સ્ટીલ કન્ટેનર પોર્ટ્સ પર લગભગ બે મહિના માટે અટકી ગયા છે. આ વિકાસ મોટા ભારતીય સ્ટીલ કંપનીઓ દ્વારા આયાતમાં ઘટાડા માટેના પ્રયાસો સાથે જોડાયેલો છે, જે તેમના નફાને અસર કરી રહ્યા છે. પરંતુ નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગો (MSMEs) આયાત પર પ્રતિબંધના વિરોધમાં છે, કારણ કે ઘરગથ્થુ સ્ટીલની કિંમત ઘણી વધારે છે.

એક વેપારી, જેમણે ઓળખ છુપાવવાની શરત પર વાત કરી, જણાવ્યું હતું કે, અમે DPIIT અને સ્ટીલ મંત્રાલયને રાહત માટે સંપર્ક કર્યો છે. પરંતુ આયાતકોએ NOC પ્રાપ્ત નથી કરી રહ્યા, ભલે તે વસ્તુઓ ભારતમાં ઉપલબ્ધ ન હોય કે સ્થાનિક બજારમાં સ્પર્ધાત્મક ભાવમાં ન હોય. વેપારીે ઉમેર્યું, "અમને કહેવામાં આવ્યું છે કે NOCમાં વિલંબ આયાતમાં વૃદ્ધિના કારણે છે. અધિકારીઓ અમારો દબાણ કરી રહ્યા છે કે અમે ભારતીય ઉત્પાદકો પાસેથી સ્ટીલ ખરીદીએ. અમે ઘરગથ્થુ ઉત્પાદનોનો ઉપયોગ કરવા માટે તૈયાર છીએ, પરંતુ તે સુલભ ભાવમાં ઉપલબ્ધ હોવા જોઈએ. દુર્ભાગ્યે, કેટલીક કંપનીઓએ ભાવો ઊંચા રાખવા માટે કાર્ટેલ બનાવ્યો છે, જે નાના ઉત્પાદકો માટે એક મોટી સમસ્યા છે."

ભારતનું આયાત સપ્ટેમ્બરમાં $60 બિલિયન સુધી પહોંચ્યું, જે એક વર્ષમાં સૌથી વધુ છે. વેપારીઓએ અટકાવેલા ખર્ચને લઈને ચિંતા વ્યક્ત કરી છે અને સતત નીતિઓની માંગ કરી છે, કારણ કે તેઓએ પહેલેથી જ શિપિંગ અને અન્ય ખર્ચનો સામનો કર્યો છે. વિલંબ નાના ખેલાડીઓ માટે વિશાળ નુકસાનનું કારણ બની રહ્યો છે.

વ્યાપાર નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું છે કે, ભારતની સ્ટીલ ઉદ્યોગો લાંબા સમય સુધી પોર્ટ વિલંબ અને બ્યુરોક્રેટિક અવરોધોનો સામનો કરી રહ્યા છે. સરકારની સ્ટીલ આયાત મોનિટરિંગ સિસ્ટમ (SIMS) માલ સામાન પહોંચવા પહેલાં વિગતવાર જાહેરનામા કરવાની ફરજિયાતી છે, જ્યારે ગુણવત્તા નિયંત્રણ આદેશો (QCOs) ચોક્કસ સ્ટીલ ઉત્પાદનોને ભારતીય ધોરણ બ્યુરો (BIS) સાથે નોંધણી કરવાની જરૂરિયાત છે.

જીએટીઆરઆઈના સ્થાપક અજય શ્રીવાસ્તવ દ્વારા સમજાવ્યા મુજબ, "કસ્ટમ્સ અધિકારીઓએ આ આવશ્યકતાઓને અનિયંત્રિત રીતે વિસ્તૃત કરી છે, BIS NOCsની માંગ કરી છે, ભલે તે QCOsના ક્ષેત્રમાં ન હોય. આથી, વિલંબ, મૂલ્યવર્ધન અને ખર્ચમાં વધારો થયો છે, કારણ કે BIS ક્યારેય NOCs ઝડપથી જારી કરતું નથી. આ ઉપરાંત, સ્ટીલ મંત્રાલયની SIMS નોંધણી સિસ્ટમમાં ટેકનિકલ સમસ્યાઓએ પણ મંજૂરીમાં વિલંબ કર્યો છે."

જીએટીઆરઆઈએ ઉમેર્યું છે કે, ઘરગથ્થુ સ્ટીલ ઉત્પાદકોને સુરક્ષિત કરવા માટેની નીતિઓ, જેમ કે આયાત પ્રતિબંધો અને ગુણવત્તા નિયંત્રણો, સારી ઇરાદા ધરાવે છે, પરંતુ તે આયાત કરેલી સ્ટીલ પર આધારિત ઉદ્યોગો પર ભારે ભાર મૂકતા છે.

ભારતનું સ્ટીલ વેપાર આર્થિક વર્ષ 2024 માટેના આંકડાઓમાં મુખ્ય સ્ટીલમાં વેપાર ઘાટ અને સ્ટીલ ઉત્પાદનોમાં વધારાનો પ્રતિબિંબ છે. મુખ્ય સ્ટીલ નિકાસ (HS 72) $11.9 બિલિયન હતી, જ્યારે આયાત $18.6 બિલિયન સુધી પહોંચી, જેના પરિણામે નોંધપાત્ર વેપાર ઘાટ થયો.

વિરુદ્ધમાં, સ્ટીલ ઉત્પાદનોની નિકાસ (HS 73) $9.9 બિલિયન પહોંચી, જે આયાત $5.1 બિલિયનને પાર કરી ગઈ. કુલ મળીને, ભારતે સ્ટીલ અને સ્ટીલ ઉત્પાદનોમાં $21.8 બિલિયનની નિકાસ કરી, જ્યારે આયાત $23.7 બિલિયન હતી, જે મુખ્ય સ્ટીલ વિભાગમાં પડકારોને દર્શાવે છે. મુખ્ય સ્ટીલની નિકાસ FY21માં $12.1 બિલિયનથી ઘટીને FY24માં $11.9 બિલિયન થઈ છે, જે સસ્તી આયાતો અને ઉચ્ચ ગુણવત્તાની સ્ટીલના મર્યાદિત ઘરગથ્થુ ઉત્પાદન સાથે સ્પર્ધા કરવામાં મુશ્કેલી દર્શાવે છે.

બીજી બાજુ, મુખ્ય સ્ટીલની આયાત FY21માં $8.3 બિલિયનથી વધીને FY24માં $18.6 બિલિયન થઈ છે, જે ફ્લેટ-રોલ્ડ અને વિશેષ સ્ટીલની માંગને કારણે છે, જે સંરક્ષણ અને એરોસ્પેસ જેવી અદ્યતન ઉદ્યોગોમાં ઉપયોગ થાય છે.