ભારતના નીચલા મધ્યવર્ગે છેલ્લા કેટલાક સમયથી આર્થિક પડકારોનો સામનો કર્યો છે. ખોરાકના ભાવમાં સતત વધારાને કારણે લોકોની ખરીદ શક્તિમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. FMCG (ફાસ્ટ મવિંગ કન્ઝ્યુમર ગૂડ્સ) ક્ષેત્રે પણ આ અસર સ્પષ્ટ છે, જ્યાં શહેરોમાં લોકોની ખરીદી કરવાની ક્ષમતા અગાઉ કરતાં ઓછી થઈ ગઈ છે. આ મુદ્દા પર FICCIના નવા અધ્યક્ષ હરષા વર્ધન આગરવાલે જણાવ્યું કે, "ખોરાકના ભાવમાં વધારો અને પગાર વૃદ્ધિની ધીમી ગતિ એ મુખ્ય કારણો છે જે લોકોની ખરીદીની ક્ષમતાને અસર કરે છે."

આગ્રવાલે જણાવ્યું કે, "અમે જોયું છે કે FMCGમાં ગ્રામ્ય વિસ્તારોની સ્થિતિ શહેરોમાંની તુલનામાં વધુ સારી છે. પ્રીમિયમ ઉત્પાદનોને કોરોના પછી વધુ લોકપ્રિયતા મળી છે, પરંતુ નીચલા અને મધ્યવર્ગના લોકો માટે આર્થિક પડકારો હજુ જલ્દી દૂર થવા માટે નથી."

આર્થિક સંશોધન અને વિકાસ (R&D) બજેટમાં ઘટાડો અને ખાનગી ક્ષેત્રે રોકાણની ધીમી ગતિને કારણે આર્થિક વૃદ્ધિમાં અવરોધ આવી રહ્યો છે. આગરવાલે જણાવ્યુ કે, "સરકાર ખોરાકના ભાવમાં ઘટાડા માટે પ્રયાસ કરી રહી છે, અને અમે આશા રાખીએ છીએ કે આગામી ત્રિમાસિકમાં આ સ્થિતિમાં સુધારો થશે."

FICCI-Quess Corpની રિપોર્ટ અનુસાર, ખાનગી ક્ષેત્રના નફા આલમમાં છે, પરંતુ કર્મચારીઓના પગારમાં વધારો થતો નથી. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "અમે કહેવું નહીં કે પગાર વૃદ્ધિ ધીમી થઈ છે, કારણ કે આ મફત અર્થતંત્રમાં, પ્રતિસ્પર્ધા ખૂબ ઊંચી છે. જો કોઈ કંપની ઓછું ચૂકવે છે, તો કર્મચારી ત્યાં રહેવા માટે તૈયાર નથી."

તેમણે ઉમેર્યું કે, "જો કે, જો તમામ કંપનીઓ ઓછું ચૂકવે છે, તો લોકો વચ્ચે ચર્ચા થતી નથી. દરેક કંપની શ્રેષ્ઠ પ્રતિભાને મેળવવા માટે પ્રતિસ્પર્ધા કરે છે."

આગરવાલે વધુમાં જણાવ્યું કે, "યાદ રાખો કે નફો વધ્યો છે, પરંતુ તે ચક્રવાતી છે, અને ક્યારેક તે ઘટી પણ શકે છે. દરેક ઉદ્યોગ અને કંપનીની સ્થિતિ અલગ છે."

સરકારની મોટી જાહેર ખર્ચની પહેલ છતાં, ખાનગી ક્ષેત્રે રોકાણમાં વધારો થતો નથી. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "RBIના અંદાજ અનુસાર, આ વર્ષે ખાનગી રોકાણ 50-55 ટકા વધશે, જે બેંકની મંજૂરી અને પ્રોજેક્ટ રિપોર્ટ્સ પર આધાર રાખે છે."

તેમણે ઉમેર્યું, "ઊદ્યોગની ક્ષમતા ઉપયોગ દર 74-75 ટકા છે, જેનો અર્થ એ છે કે ઘણા ખાનગી ખેલાડીઓ હવે વિસ્તરણ માટે વિચારવા લાગશે."

તેમણે વધુમાં જણાવ્યું કે, "કંપનીઓને કોરોના પછી સામાન્ય સ્થિતિમાં આવવા માટે 2-3 વર્ષનો સમય લાગ્યો છે, અને હવે તેઓ વધુ સારી સ્થિતિમાં છે, તેથી અમે આશા રાખીએ છીએ કે ખાનગી ક્ષેત્રે રોકાણ વધશે."

કેટલાક ઉદ્યોગોમાં મોટા ઉદ્યોગો રક્ષણવાદી નીતિઓની માંગ કરી રહ્યા છે, જે નાના કંપનીઓ માટે નુકસાનકારક બની શકે છે. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "દેશો વધુ રક્ષણવાદી બની રહ્યા છે. ઉદ્યોગ માટે મહત્વપૂર્ણ છે કે અમે કેવી રીતે વધુ સ્પર્ધાત્મક બની શકીએ."

તેમણે જણાવ્યું કે, "સરકારના ધ્યાનમાં રહેવું જોઈએ કે કયા ઉદ્યોગો રક્ષણની જરૂર છે અને તે કેવી રીતે કરી શકાય."

તેમણે ઉમેર્યું, "FICCIમાં ઘણા નાના અને મધ્યમ ઉદ્યોગો છે, અને અમે તેમને સરકાર સાથે જોડતા રહ્યા છીએ."

ભારતીય કંપનીઓ R&Dમાં અન્ય દેશોની તુલનામાં ઓછું ખર્ચ કરે છે. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "ખાનગી ક્ષેત્રે R&D ખર્ચ વધારવો પડશે. સરકાર આ બાબતે કામ કરી રહી છે, પરંતુ ઉદ્યોગને પણ આગળ વધવું પડશે."

તેમણે જણાવ્યું કે, "R&D ખર્ચ 0.7 ટકા છે, જે 1.5 ટકા સુધી વધારવું જરૂરી છે."

તેમણે ઉમેર્યું, "ભારતને સતત નવીનતા લાવવી પડશે, અને તે R&D ખર્ચમાં વધારો કર્યા સિવાય શક્ય નથી."

PLI (પ્રોડક્શન લInk ઈન્સેન્ટિવ) ક્ષેત્રમાં રોજગાર જનરેશનની અપેક્ષા મુજબ નથી થઈ. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "ખાનગી ક્ષેત્રે રોજગારની જરૂરિયાત મુજબ જ ભરતી કરવી પડે છે."

તેમણે ઉમેર્યું, "PLI ક્ષેત્રમાં કેટલાક ઉદ્યોગો સારી રીતે કાર્યરત છે, અને અમે સરકારને વધુ ઉદ્યોગોમાં PLI યોજનાઓને વિસ્તૃત કરવાની ભલામણ કરી છે."

તેમણે જણાવ્યું કે, "કેટલાક મોટા કંપનીઓ ટેક્નોલોજી પર વધુ ખર્ચ કરી રહી છે, જે વધુ રોજગાર સર્જવામાં મદદરૂપ નથી."

ભારત અને ચીનના સંબંધોમાં ધીરે ધીરે સુધારો થઈ રહ્યો છે. આગરવાલે જણાવ્યું કે, "રાષ્ટ્રીય હિત પ્રથમ આવે છે. સરકાર ઉદ્યોગને સુરક્ષિત કરવા માટે પગલાં લઈ રહી છે."

તેમણે જણાવ્યું કે, "જો ચીનની કંપનીઓ અહીં સમાન માળખાં સાથે ઉત્પાદન કરવા આવે છે, તો ભારતીય ઉદ્યોગને કોઈ સમસ્યા નથી."

તેમણે ઉમેર્યું, "જો તેમને ઘણાં લાભ મળે છે અને તે ભારતીય ઉદ્યોગ માટે પડકારરૂપ બને છે, તો તે સમસ્યા બની શકે છે."