શંટારોએ ટાનીકાવાનો જન્મ 1931માં જાપાનમાં થયો હતો. તેમના પિતા, તેટ્સુઝો ટાનીકાવા, એક ફિલોસોફર હતા. ટાનીકાવાએ કવિતા લખવાનું કિશોરાવસ્થામાં શરૂ કર્યું અને તે સમયેના પ્રસિદ્ધ કવિઓ સાથે સંકળાયા. 1952માં તેમના કવિતાના પ્રથમ સંકલન 'ટુ બિલિયન લાઇટ યર્સ ઓફ સોલિટ્યુડ' દ્વારા તેમણે સાહિત્ય જગતને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધું. આ કવિતા, જે દૈનિક જીવનમાં કૉસ્મિક વિષયોને સ્પર્શતી હતી, જાપાનમાં એક બેસ્ટસેલર બની ગઈ.

ટાનીકાવાની કવિતા વાચકોને તેમની સરળતા અને પ્રભાવશાળી ભાષા દ્વારા આકર્ષિત કરતી હતી. તેમણે પોતાના કાર્યમાં જાપાની ભાષાના સૌંદર્યને ઉજાગર કર્યું અને આ ભાષાના વિવિધ પાસાંઓને અનુસંધાનમાં લીધું. તેમણે 'કોટોબા આસોબી ઉતા' જેવી રચનાઓમાં શબ્દો સાથે રમવા અને તેમની ગૂંજને અન્વેષણ કર્યું.

ટાનીકાવાના કાવ્યમાં એક અનોખી શૈલી જોવા મળે છે, જ્યાં તેમણે સંવેદનશીલ અને સ્પષ્ટ ભાષાનો ઉપયોગ કરીને ભાવનાત્મક અને બૌદ્ધિક વિચારધારાઓને રજૂ કર્યું.

શંટારોએ ટાનીકાવાની કવિતા માત્ર જાપાનમાં જ નહિ, પરંતુ વિશ્વભરમાં પ્રખ્યાત છે. તેમણે 'મધર ગૂસ', મોરિસ સેંડાક અને લિઓ લાયોનેની રચનાઓનું અનુવાદ કર્યું. તેમની કવિતા બાળકો માટેની પિક્ચર બુકમાં પણ રૂપાંતરિત થઈ છે અને જાપાનના શાળાના પાઠયક્રમોમાં સમાવિષ્ટ છે.

તેમણે પોતાની કવિતામાં વિદેશી મૂળના જાપાની શબ્દોને પણ સમાવિષ્ટ કર્યું, જેમ કે 'કોકા-કોલા'. ટાનીકાવાની કવિતાઓમાં જીવનના નાના અને સામાન્ય પાસાંઓમાં છુપાયેલા જાદૂને શોધવા માટેની કોશિશ જોવા મળે છે.

ટાનીકાવાના જીવનમાં તેમના શૈક્ષણિક પૃષ્ઠભૂમિ વિશે વાત કરતાં, તેમણે કહ્યું હતું કે તેમણે કદી પણ પોતાની શિક્ષણ પૂર્ણ કરી શકી નથી, જે તેમને જીવનમાં એક દ્રષ્ટિ આપતું હતું. તેમ છતાં, તેમણે પોતાની કવિતામાં જે ભાવનાઓ અને વિચારોને રજૂ કર્યા, તે તેમને એક અવિસ્મરણીય કવિ બનાવે છે.

ટાનીકાવા 13 નવેમ્બરે ટોક્યોમાં એક હોસ્પિટલમાં નિધન પામ્યા. તેમના પુત્ર કેન્સાકુ ટાનીકાવાએ જણાવ્યું હતું કે તેમના પિતા વૃદ્ધત્વના કારણે મૃત્યુ પામ્યા. તેમના અંતિમ દિવસોમાં, ટાનીકાવાએ જીવન અને મૃત્યુ વિશે વિચારો વ્યક્ત કર્યા હતા.

તેમણે કહ્યું હતું કે તેમને મૃત્યુથી ડર નથી, પરંતુ તેઓ આ અનુભવો વિશે વધુ જાણવા માટે ઉત્સુક છે. તેમના નિધન પછી, તેમના પરિવારજનો દ્વારા એક ખાનગી અંતિમવિધિઓ કરવામાં આવી હતી. ટાનીકાવાના જીવન અને કાર્યને માન આપતા એક વિધિ યોજવાની યોજના બનાવી રહ્યા છે, જે તેમના પુત્ર દ્વારા જાહેર કરવામાં આવી છે.